Apuntes invernales N°2 (1-07-2013)

Fue una linda semana. Pero sobre todo fue un fin de semana de locos y locas. Con poco turistas  dando vueltas, pero con una nieve que envidiaría cualquier mendocino. In your face, Las Leñas (no se enojen; chiste interno). Los últimos días hubo grandes novedades en Caviahue, Cerro Bayo, Chapelco, Catedral. Y hoy lunes abrió el parque de nieve Batea Mahuida, de Villa Pehuenia.
Vamos de a poco, como haciendo giros encadenados bien amplios, como para no marearnos.

El sábado pasado Chapelco tuvo su prometido “día gratis” para los residentes. Fue un éxito, obviamente: más de 4.000 personas subieron al cerro ese día para disfrutar de la nieve caída en los días previos. Estaba hermoso, las pistas bien trabajadas y la gente contenta. Cumplió la empresa con el pueblo. Y eso siempre está bueno. Hacen bien en mantener esa tradición, porque los acerca un poco más a la gente de la ciudad con la que trabajan todos los días.

Buenísimo estuvo en Caviahue, donde pasamos el fin de semana junto a otros periodistas invitados por la subsecretaría de Turismo de la provincia de Neuquén, la municipalidad local y el sector privado del único “pueblo nieve” del país.

Se nevó todo. Pero todo. Tanto que el jueves por la noche se cortó la luz luego de que por el peso de la nieve una rama de pehuén cediera y cortara el tendido de media tensión de la localidad. Lo mismo pasó el viernes.

La verdad es que la villa aún debe lidiar con varios inconvenientes cuando la nevada es grande: se tapan las antenas y no hay televisión satelital, desaparece la conexión a internet; en algunos hoteles tampoco hay agua caliente en esos momentos, etc. Nada grave porque las reparaciones son rápidas, aunque siempre tardan más de lo que un turista que invierte su plata en descansar cómodo y calentito puede esperar.

Y algunos precios, my god, que son más altos que una araucaria milenaria. No da que un kilo de chocolate salga 220 pesos (algo así como 28 dólares blue o 41 billetes verdes según el cambio oficial) una locura, muchachos. Esas tarifas no la sufren únicamente los turistas; también los habitantes –en particular los laburantes- de la localidad tienen que pagar el “costo Caviahue” hasta en el papel higiénico. Una docena de facturas a 48 pesos y un porrón de cerveza industrial cualunque a 15 pe son una exageración. Por más plata que tengan los turistas, no corresponde. A nadie le gusta que le metan la mano en el bolsillo y le toquen el poto al mismo tiempo.

La localidad está bárbara. Tapada de nieve, con una montaña que estrena nuevos medios y conexiones; y con una novedad única en Sudamérica, que es incorporar a la escuela de ski&snowboard una escuela de snowkite. Cope.

Los medios que se incorporan son dos pomas. Uno está ubicado a la derecha de la base, tiene unos 350 metros de largo y la particularidad de habilitar tres pistas con las tres dificultades existentes: verde, azul y roja. Y todo en la base, gracias a un promontorio rocoso cuya forma permite este particular configuración de la pistas.

El otro poma parte también de la base, pero desde la izquierda. Tiene unos 900 metros de recorrido y te lleva hasta la zona del anfiteatro, lo que permite mantener toda la montaña conectada cuando por razones de seguridad –viento fuerte, por ejemplo- las sillas no pueden funcionar. De esa manera se completa la conexión de toda la montaña a través de medios de arrastre.

El fam press sirvió para poder mostrar que en la villa está todo en marcha y que la evacuación de la población de hace un mes cuando el volcán Copahue amenazó con entrar en erupción ya forma parte de las historias que se le cuentan a los turistas.

Es que como decíamos en el blog días atrás, la comunidad cambió y aprendió desde la erupción del Copahue del 2000 hasta ahora. Aquel año la montaña erupcionó por culpa de los medios de comunicación. Ese era el credo empresario de aquellos años. Hubo un hotelero incluso –el que está más cerca al centro de esquí- que fue todavía más allá y dijo que la ceniza que cubría a la villa no era del volcán: “Es arena que se me voló del hotel porque estoy construyendo”. Y no; no es un chiste.

Ahora es distinto. El volcán es un atractivo más. Está ahí. Nadie lo puede seguir negando. Las rachas de viento que huelen a barrita de azufre te lo recuerdan de a ratos. De eso se trata; de saber que se está de vacaciones en un lugar ubicado a los pies de un volcán activo; el único del país. Que es hermoso y que está vivo.

Incluso en todos los hoteles hay folletos explicativos sobre cómo actuar ante una eventual situación de evacuación y/o proceso eruptivo. Quienes conocemos a Caviahue hace 20 años, la sensación es que finalmente la localidad llegó a la mayoría de edad. Y eso se nota y le queda bár

baro. Congratuleiyons!.

Hay mucho más. Estamos dejando afuera a Cerro Bayo, que ya abrió y se prepara para la gran fiesta del sábado, cuando inaugure el segundo tramo de la telecabina; y a Batea Mahuida, el parque de nieve que hoy comenzó a recibir a los turistas. Pero se nos hizo demasiado largo y es tiempo de leer poco y esquiar/surfear mucho, así que los dejamos en paz hasta el próximo lunes.

Y no se olviden; siempre estamos actualizando info en www.esquipatagonia.blogspot.com, en  Facebook como Nieve Nqn y/o Esquí Patagonia; en Twitter: @maurigar99 y en las pantallas de los mejores cines del país (ponele; queremos ser de la patria pochoclera).

Cordiales saludos

Mauricio García